そのとき電話が鳴った。

突然響いた電子音に、サボの耳は臆病な小動物のように小さく動き、音源の方へ素早く首を振った。
クロコダイルが緩慢な仕草で携帯電話を取り出し、耳に当てた。
相手はロビンだろう。
課された仕事が完了したとの報告を受けているようだった。
クロコダイルは「御苦労」などとねぎらいの言葉一つなく、電話を切る。
その一つ一つの動作がいちいち面倒だとでも言いたげな顔をしている。
自分を見ているサボの視線に気付くが、すぐに鬱陶しそうに視線を外して葉巻に火をつけた。
彼の手元にある灰皿にも、その周りのテーブルの上にも、無残に散らばる灰が細かく積もっている。
クロコダイルは一息煙を吸い込んでから、吐き出すついでのように口を開いた。


「ゴール・D・アンが脱獄した」


脱獄、とオウム返しに呟いてから、サボはひゅっと息を呑んだ。


「黒ひげの手引きだ。先を越された。まぁ当然っちゃ当然だが」
「アンは今どこにいるんだ！？」


思わず声高になったサボに、クロコダイルは今度こそ口に出して「うるせぇな」と顔をしかめ言った。


「んなことオレの知ったことか。おおかた黒ひげのねぐらだろうよ」
「でもあそこは」
「黒ひげのアジトなんざこの街にゃアリの巣みてぇに散在してんだ、あいつらが場所に困るこたぁねぇ」
「どうにか場所を突き止めて……」


クロコダイルは何も言わなかったが、その目は一言「アホか」と伝えていた。
爬虫類じみた細い目の光に、サボは押し黙る。


「テメェにはテメェの領分がある。焦れて勝手に燃え尽きてりゃ世話ねェぞ」


ぞんざいなクロコダイルの言葉が、そのときばかりはほんの少しサボの肩を持っているような気がして、そうだオレは落ち着かなければと思い出すことができた。
顔を上げて大きく息を吐く。
黒光りする革のソファ、艶のある洋風の木製デスクが目に入る。
クロコダイルの弁護士事務室の中は硬質な雰囲気をまとって、冷え冷えとしていた。
ここに来て、もうすぐ一日経とうとしている。


＊

ロビンに急かされるまま荷物をまとめて、サボとルフィは誰とも知れない男女二人の車に乗り込んで、ここまで連れてこられた。
クロコダイルの、ロビンの言葉をあまりに簡単に信じてしまったのは浅はかだったかもしれない。
アンの思いの静謐な強さに触れて、気が動転していたからかもしれない。
それでも、もうサボにも、きっとルフィにも、このときばかりは彼らを信じる以外ほかはなかった。
信じるべき確固たる枢軸であるアンがいない今、ほんの少しでも針が触れた方向へ進むしかないのだ。
たとえそれが間違っていても、そこからの軌道修正を自力でする覚悟をもって、サボは小さなメッセンジャーバッグを背負った。
「大事なものだけを持って」というロビンの言葉に従おうと、サボは性急に何を詰めるべきかと考えたが、思いつくものは何一つとしてなかった。
ルフィも全く同じな様子で、急いで二階に駆け上って各々のカバンをひっつかんだ後、一瞬の静寂が広がったのだ。

「何をもってけばいいんだ？」と問いかけるルフィに、サボは上手く言葉を返すことができなかった。
衣服などとるにたらない、食料をいま持っていく必要性も感じない、じゃあ金か？
そんなもの、と吐き捨てる自分がいた。

結局自分たちにとって、こんな小さなカバンに詰め込むことのできる大切なものなどたかが知れているのだ。
ルフィには「何かあったとき、力が出せるもんでも入れておけ」と応えると、ルフィはすぐさま台所へと駆け出していった。
サボはそっと寝室へと向かうと、クローゼットの中、分厚い毛布の下に隠すようにしまいこまれた一枚の写真を引っ張り出した。
そこにあるのは誰もが知っていた。
それでも触れることがあまりに痛くて、取り出してみることのできなかった一枚だ。
もしそれを、3人のうちの誰かが抱きしめた皺や涙の痕などが残っていたら平気でいられるわけがなかったからだ。

オレンジ色の空、濡れた髪を頬に貼りつかせた小さな3人、潮風に髪をなびかせる母と、彼女の肩を抱く父。
足元にはどこまでも黄色い砂が敷き詰められている。
今となっては誰に撮ってもらったのか思い出せない。ロジャーが道行く誰かに声をかけて頼んだのかもしれない。
今手元にある唯一の家族写真だった。

このときに行った海をサボは覚えていない。
アンとルフィは覚えているだろうか。
歯を見せて笑う家族の写真を目に焼き付けるように眺めてから、サボはそれをカバンの中に滑り込ませた。

そして、ロビンは「戻ってこれるかどうかわからない」と不穏なことを言ったが、いつ戻っても入れるように家の鍵を、そしてそれこそもしものために、バイクのキーをカバンに入れた。

ルフィは案の定、冷蔵庫の中の肉類を目一杯詰め込んだらしいリュックを背負っていた。
そのルフィも、今はサボとは別行動だ。
全ての計画は、ロビンの口から聞かされた。
闇の中白い手がぼんやりと浮かび上がり、ハンドルを握っていた。
助手席にはクロコダイルがどっしりと背中を座席に預けている。
ひとまずクロコダイルの事務所へと向かうと言ったその道中、ロビンは取扱説明書さながらの要領のよさで今後の計画を二人に話して聞かせた。


『おそらくあと数時間で、黒ひげもゴール・D・アン逮捕の知らせを受け取ることになる。そうすれば彼らも自身の駒の救出に向かうでしょうし、あなたたちの捜索も始まる。そうなる前に、あなたたちには自分で動いてもらうわ。
　モンキー・D・ルフィ、あなたは私と一緒に黒ひげの事務所へ。おそらくそこにはあなたたち3人にまつわる情報が収められてる。ゴール・D・アンが望むものを優先するなら、まずはそれを黒ひげの手元から奪わなければいけない。少なくとも、あなたたち二人の情報が黒ひげの手にあったという証拠を』
『どうやって？』


ルフィが短く問うた。
ロビンは答えなかった。
やり方はいくらでもあるという裏返しのように、サボには思えた。


『あなたたちの情報を奪い返すと同時に、黒ひげとゴール・D・アンのかかわりを示す証拠も手に入れられるはず。そしたらサボ、あなたはそれを持って警察に行くのよ』
『……随分正攻法なんだな』
『弁護士ですもの』


ロビンは手早く、アンが拘留されている拘置所の名を告げた。


『彼女が黒ひげとのかかわりを自ら口にしてくれさえすれば、すべては丸く収まるのよ。警察はとっくに黒ひげの存在に気付いてて、彼女からさっさと言質を取ってしまおうと意気込んでる』


しかしそうしないのは、ほかでもないサボとルフィのためだ。


『彼女がそれをしないと知って、黒ひげはタカをくくっているのだから、あなたたちが警察に直接証拠を突きつけてしまえば彼らに手はないわ』
『そんなに上手くいくか？』


思わず自信のない声がこぼれたが、そのことにサボ自身気が付かなかった。
警察はそもそもアンが黒ひげの仲間であると疑ったりしないだろうか。
ルージュの髪飾りを求めて、人の邸宅に忍び込んだのは事実だ。
その罪を問われたら言い訳は効かないし、アン自身反駁を口にするつもりはないだろう。


『やってみなければわからないわ』


ロビンはいっそ無慈悲なほど、臆面もなくそう言った。


『サーと彼女の契約は、あなたたちを黒ひげから逃がすこと。彼女を救うことはもともと契約にはないの。だからこれはあなたたちが勝手にすることよ。私たちが手を貸すことはない。危ないと思うならやめればいいわ』


やめねーぞおれは！　とルフィがすぐさま大きな声を出した。
狭い車内にわあんと響く。
そう、とロビンは短く答えた。
クロコダイルは岩のように固まったまま、前を見つめてなにも言わない。

サボはふと思いついて、言った。


『オレもルフィと一緒に黒ひげの事務所に行ったらいけないのか？』


けして平穏なことになるとは思えないその場に、ルフィだけ送り込むわけにはいかないし、じっとそれを待っているのも苦痛だ。
しかしロビンは『あなたはいけない』とすぐさま答えた。


『あなたふたりに何かあったのでは、彼女との契約に反するわ』
『ル、ルフィ一人ならいいって言うのか！』
『彼にはたとえ何かあっても、死にさえしなければ後ろ盾があるから』


後ろ盾、とロビンが要ったその意味をすぐには理解できなかった。
ルフィも同じようで、首をかしげている。
ロビンは理解の遅いふたりを置いて、話を進めた。


『サボ、あなたには揚げ足を取られる要素が多すぎる。だから彼が行くのよ』


そこまで言われてハッとした。
ルフィには、絶大な権力を持つ直系の祖父がいる。
一方サボは身元の知れない孤児からの成り上がりだ。
ふたりの背景にえげつないほどの差があることを思い出し、そしてサボは黙って下唇を噛んだ。


『わかった』


低く抑えた声で頷くサボに、ルフィが任せろと芯の通った声で答える。
いつのまにかロビンが転がす車は、街のずっと西の果てまでやってきていた。



＊

暗がりの中でぼうっと浮かび上がる灰色の建物は、まるで要塞のようだとサボは思った。
鉄格子の様な門が自動で上がって口を開けるのを、フロントガラス越しに眺める。
ルフィが素直に「おぉー」と感嘆の声を洩らした。
そこはクロコダイルの仕事場、つまりは弁護士事務所だと紹介されたが、どう見てもその風采は事務所とは趣を異しているようにしか思えなかった。
第一印象そのままに要塞か、はたまた城のようにしか見えない。

ロビンは自分以外の3人を車から降ろすと、敷地内の一角に無造作に車を停めて自分も降りてきた。
クロコダイルはあくまで自主的に動くそぶりは見せず、すぱすぱと葉巻を吸っては煙を吐き出している。


『こっちよ』


彼女がサボとルフィを目で促し、クロコダイルと肩を並べて歩き出した。
建物の中も見た目同様薄暗く殺風景だったが、陰湿なわけではなくただ物がない、使用していないという印象が強かった。
ひとつの部屋に通されたが、そこは客間のようで机とソファが形式通りにおいてある。
クロコダイルは迷わず歩を進め、定位置らしい一番奥の一人掛けソファにどっしりと腰かけてひときわ深く煙を吐き出した。


『ソファに掛けて、これを見て』


彼女は机を挟んで奥側に二人を座らせ、どこからともなくいつのまにか手にしていた一枚の紙を机の上に広げた。


『今から私と、モンキー・D・ルフィ、あなたの行動を説明するわ』


よしよし、とルフィが身を乗り出す。
「説明」や「計画」の類になぞることがことのほか苦手な弟を、サボは思わずちらりと横目で見たが、幼いルフィの顔は極めて真剣だ。


『この説明が終わったら、少し眠って』
『あ？　寝るのか？』
『もう夜が明ける。明るい時ならあっちも動きにくいでしょうけど、こっちが見つかりやすいのも同じ。起きたらすぐにあなたを黒ひげの事務所まで連れて行く。あなたは車を降りて、通常通り入口から中へ入りなさい。きっと黒ひげの仲間、もしくは手下がそこにいるわ』
『ティーチ自身はいないのか』
『いるかもしれないし、いないかもしれない。けれども私たちはいない可能性の方が高いと踏んでいる。なぜならこの事務所が一番彼と世間が強く結びついている場所だから』


なるほど、とサボは頷く。


『それに彼らは今ゴール・D・アンをなんとか手元に引き戻そうと躍起になっているはず。ティーチが最前線で動いていると考えてもおかしくないわ。ともかくルフィ、あなたは事務所に乗り込んでこの形のアタッシュケースをもちだしてくるのよ』


そう言ってロビンは二人の目の前にカタログ写真のような、アタッシュケースの写真を示した。
まるで何の変哲もない、普通の黒いケースだ。
ルフィがその写真を手に取り、目の前にかざして「わっかりにくいなぁ」と呟く。


『今まで黒ひげとエースにまつわる仕事をした時に、彼らはいつもこのケースを持ち歩いてはそこから書類を引っ張り出していた。おそらくこのケースの中に、エース関連の書類が詰まっていると見てまず間違いないわ』


サボは頷く代わりに写真に目を落とした。
クロコダイルとロビンもエースの仕事に噛んでいたのか。
この二人はいったいどこまで「こちら側」なのだろうと思わず疑心暗鬼になる。
ロビンはそんなサボを知ってか知らずか、サボと視線を合わすことなく言葉を続ける。


『私は同じ場所に車をつけて待っているから、ケースを奪ったらすぐに戻ってきてちょうだい。ひょっとすると……いえきっと、黒ひげの手先が不審な私の車に気付いて追いかけまわすことになると思うわ。私は逃げ切れるけど、あなたは、私がいなければ走って逃げるのよ』


あまりに簡単に言うので、ルフィは「おう」とすぐさま答え、サボも頷きかけた。
すんでのところで思いとどまる。


『ちょ、ちょっと待て、それじゃルフィが危ないだろう、あんまりだ』
『危ない橋を渡ることに決めたのはあなたたちじゃない』


ノックのようにすぐさま返された静かな声に、喉元が詰まった。
それでも、と咄嗟に反駁を上げる。


『ケースをどうやって奪うのかだって、何も方法がないわけだろう？　黒ひげの手先が何人いるか分からないのに、全部ルフィにやらせるわけにはいかない。やっぱりおれも行く』
『同じことを二度も言わせないで頂戴。あなたが戻ってこられなければ、ゴール・D・アンも戻ってこられないのよ』


紺色の大きな瞳から注がれる視線は鋭かったが、サボは負けじと目の前の女を睨み返した。
静かに睨み合うふたりの不穏さを断つように、ルフィがのんきな声を上げた。


『そんじゃあ誰かほかの奴に手伝ってもらおう』


サボとロビンは同時にルフィへ視線をスライドさせた。
ルフィの顔はどこまでも真剣だが、当人以外のふたりは思わずと言った様子で目を丸めた。
サボが慌てて言葉を紡ぐ。


『ほかの奴って、ルフィ遊びじゃないんだぞ』
『そんなことおれにだってわかってるぞ』


ルフィが苛立ったように声を尖らせる。


『アテがあるわけじゃねェけどよ、サボがダメならほかの奴におれを手伝ってもらえばいいじゃねぇか。おれはひとりでやっちまう自信があるけどな！　でも心強いことに変わりはねェ』
『でも、アテがないのでしょう』


ロビンが呆れたように言葉を添える。
もうこの話をさっさと切り上げて行動に移したいと考えているのが、整った表情の少しの隙から見て取れる。
まったく隙がないわけではないのだ、この女も。
そう思うと少しサボの心にも余裕ができた。


『それにこんなことに簡単に巻き込んでいいやつなんて家族のほかにいるわけがない。当たり前に危険だし、『エース』のことも詳しくは説明できない。理由は言えないけど手伝ってくれなんて言えないだろ』
『そうか？』


ルフィがきょとんとサボを見つめ返す。
その目があまりに純粋で、思わずたじろいだ。


『そうかってお前』
『じゃあオレの友達に頼もう。サンジとか、ゾロとか』
『だからそれこそ巻き込むわけにはいかないだろ！　ああもういい加減そこから頭を離せ、オレがお前と一緒に行く、必ず成功して帰ってくる、それで問題はないだろ！』
『こういうのはどうかしら』


兄弟の間にすっとロビンの声が挟み込まれた。


『要はケースさえ奪ってしまえば、こちらの勝ち。あなたたち、自分の身に対してあまり執着がないようだし。問題は帰り、私があなたを拾うことができなかったときね』
『ルフィが一人で乗り込むのも十分無茶な問題だと思うけど』
『それはそれ、どうにかして頂戴。とにかく私がいなかったときの代わりを用意したらどうかしら』
『代わりの足、ってことか？』
『それなら詳しく内容を話す必要もない、危険には違いないけど……一緒に乗り込ませるより幾分ましでしょう』


こんな夜更けに車を出してくれるような奇特な知り合いがいればの話だけど、とロビンは少し目を伏せて言った。
彼女自身このアイデアに対して期待を持っていないようだった。
それもそうだ、無茶苦茶なのは何も変わっていない。
ただ、隣に座るルフィだけがしししっと歯の隙間から漏らすようないつもの笑い声をあげえた。


『おれ、いいやつ知ってる！』




＊


ルフィの言葉を信じて終了したロビン、サボ、ルフィの会議は結局そのままに、ルフィはロビンに言われるがまま進んで眠った。
よくぞ眠れるものだとサボは思ったが、こういうときに眠れるルフィは強い。
サボは当然一睡もできなかった。
そしてその日の夕刻、アンが脱獄したとの連絡が入った。




＊


ルフィはロビンと、計画通り出ていった。
そしてサボはひとり、安いネオンに照らされる路地に来ていた。
湿った気配のあるそこは陰気で快い場所ではけしてなかったが、サボにはもちろんそんなことを気にする心の隙間なんてものはなく、実際目的の場所に着いてしまえばそこだけはけして陰気な雰囲気ではなかった。

陰気なんかじゃないことを知っていた。

しかし時刻は夜の一時を回っている。
こんな時刻になってしまったのは、最後までサボがルフィの提案を飲み込めなかったからだ。
折れてしまえばもっと早く来るべきだったのにと都合の良い後悔をして、どうしようもない。

訪問時間にはどうもだいぶ非常識で、むしろ夜が明けるのを待つほうがよいように思えた。
それでもそんな常識はちらりと頭をよぎっただけで、巨大な怪物のように迫りくる不安と焦りでサボはほとんど迷わず階段を駆け下りた。


おねがいだまだいてくれ。

鉄の取っ手を強く引いた。
鍵がかかっている。

ああ、とどうしようもない疲労感が押し寄せると同時に、はなから無理に決まっていたんだという投げやりな気持ちが胸の中にひたひたと溜まっていった。
そもそもサボ自身の身になにかあってはアンを助けられないという理由から代わりを探しているのだ。
自分の身代わりを立てるようなことを平気でしようとしている。
おれはなんて最低な、


「くそっ…」


目の前に立ちはだかる重厚な木の扉に、思わず拳を叩きつけた。

ルフィはすでにロビンと行ってしまった。
ここが最後の頼みの綱だった。
この綱が切れてしまえば、もうどうしようもない。


無理に決まっていたというくせに結局は期待していたのだと実感して、悔しさに歯噛みした。

もう誰でもよかったのだ。
アンとルフィを助けてくれるのなら、誰でも。



サボの背後を酔っ払いの高笑いが通りすぎる。
世間は通常の時間が流れ、酒を飲めば酔っ払うし面白ければ笑う。
今もこの街の何処かでこの瞬間を幸せだと感じる人間がいることが、どうしても信じられなかった。


不意に、背後から強い光が浴びせられ、扉に自分の影が強く現れた。
驚いて振り返る。
二輪車の騒々しい起動音が鼓膜と、横隔膜かどこか、腹の辺りに響いた。

逆光の影の中、バイクにまたがる姿さえもやけに洗練されたその男は、自身の店の扉にしなだれかかる誰かを不審な顔を隠しもせず見つめていた。
眩しさに目をやられて、サボからその表情は見えない。


「お前……アンの弟ツーか」


店ならもう閉めちまったぜ、と細い指先に鍵を引っ掛けて、イゾウはちゃらりとそれを揺らす。


顔を合わせたのが二回目の男を前にして、サボは泣き出す前のように体の芯が深く震えるのを感じた。
もうひとつのこと以外考えられなかった。


「頼む……お願いだ！」


階段を駆け上がり、イゾウの襟元に飛びつくようにしてすがった。
切れ長の目が一瞬にして大きく見開かれる。


「んだ、どうした」
「弟たちを助けてくれ！！」


白い眉間にシワが刻まれた。


「あいつになんかあったのか。アンはどうした」
「お願いだ、何も聞かないでルフィを迎えに行ってやってくれ。そのバイクでいいんだ、ルフィを安全なところまで運んでやって欲しい。危険なことなんだ、追われるかもしれない、でももうあんたに頼るしかないんだ、無茶苦茶言ってるのはわかって」
「お、おいちょっと待て」


イゾウがキーをひねると、空気の抜ける音ともに騒々しい稼働音が夜の空気に溶けていった。
離せよ、とイゾウがサボの手を軽く払って襟元から離させた。
長い足がバイクを跨いで、長身が正面からサボと向かい合う。


「こんな遅ェ時間にガキが、なにごちゃごちゃ言ってんだ」


見上げたイゾウの顔には、気味悪いものを遠目に見る色が浮かんでいるようにサボには見えた。
ついさっき、扉の前でサボを侵食した暗い気持ちがまた流れ込み、もはや返事をすることもできなかった。
心の底から感じた、初めての絶望だった。



おれが行かなきゃ。


弱々しく突き上げてきたその気持ちに動かされ、イゾウの脇を通り過ぎようとサボの身体はふらりと動いた。


「ほらよ」


不意に横から腕に硬いものを押し付けられ、サボの身体がよろめいた。


フルフェイスのヘルメット。



「ぐちゃぐちゃ余分なこと言ってねぇで、どこに行けってのをまず言いな」


ひらりとバイクにまたがって、イゾウは急かすようにサボに顎を突き出す。
ヘルメットを受け取ったまま呆然と立ち尽くすサボに「被り方もわかんねェのか？」と苛立った声がかかって、慌ててヘルメットの穴に頭を突っ込んだ。

ライオンの咆哮のように、バイクの重低音が深夜の路地裏から爆発した。






＊



そのとき電話が鳴った。
引き金にかけられていたティーチの指がほんの少し揺れ、アンの眉間に押し付けられていた力が弱くなった。


「ラフィット！」
「はい」


コール音が急かすように甲高い音を響かせる。
ラフィットは素早くティーチに歩み寄ると、その背広のポケットから携帯電話を取り出して耳に当てた。


「はい」


ラフィットの声に被さるように、「ボス！！」という叫び声が電話から溢れ出た。
それはティーチの耳にもアンの耳にも入り、ティーチは顔をあげてラフィットを見た。
アンも思わず目を開ける。
電話から溢れるのは、地獄絵図のさなかにいる悶絶の声だった。


『ボス！ガキが一匹、いきなり乗り込んできやがって』
『おい、窓開けろ！　うわっ、だめだ閉めろ！』
『締めあげようとしたバージェスがやられちまった！』
『早く水持ってこい！アレを失くしちまうと…！　うあっ』
『そのガキがでけぇ容器背負ってやがって、中身ぶちまけたと思ったら』
『だめだ、もうおれたちまで巻き込まれる！！　逃げろ！』
『あ、あのガキ、部屋中にまいたアルコールに火ぃつけやがった！！』


話し手とその背後の声が入り混じり、壮絶な状況を伝えている。
ラフィットの顔がはじめて、色のない笑みを引き攣らせた。


『もうダメです、火がどんどんでかく……！』



健気に報告を続ける男の背後では、未だ断末魔の悲鳴が響き渡っている。
ティーチがアンの上から退いてラフィットの持つ携帯電話をもぎ取った。


「おい！　てめぇら逃げんじゃねぇ！　この女のデータ失くしたらオメェ、今までなにやってたことになる！　そもそもそのガキってのはまさか」


電話の向こうはもはやティーチの言葉など拾う気がないらしく、わあわあとざわめく空気が伝わるばかりだ。


「おい！　返事しやがれこのクズ！そ　のガキはどうした！おい！？」
「ティーチ」
「あ！？」


オーガーが鋭く呼んだ声に、ティーチもラフィットも反射的に顔を上げた。
しかしそのオーガーはティーチすら見ておらず、一心に自信が構える銃の先を見据えていた。
視線の追いつかない速さで指先が動き、銃が火を噴く。
咄嗟に狙いの先を追うと、開け放たれた窓。
まさに落ちていく肩口が見えた。
暗闇を背景に確かな血が散る。


「あのガキ……！」


ティーチが電話を放り投げ、窓辺に駆け寄る。
部屋は三階で、地上まで10m近くある。
アンは窓の真下、敷地内の芝の上に倒れていた。
肩を押さえている。
ティーチの鼻から嘲笑う調子で空気が抜けた。


「バカ女め、今更どうにもできねぇくせに……オーガー！事務所の様子見てきやがれ！逃げたバカは始末してこい！ラフィットはオレについてこい、行くぜ」


黒い大きな影たちが動き出した。



＊


電話の向こうから聞こえた叫び声。
ティーチもラフィットも、オーガーさえも姿の見えない声の主を、血走った目で探すように電話を見つめていた。

事務所に火が放たれた。
ガキが一匹乗り込んで。

アンは仰向けに倒れたまま、笑いだすのを堪えることができなかった。
殴られた頬が引き攣って、表情は動かず声も漏れなかったが、それでも笑いはこみ上げた。
あいつらだと言わずと知れた。
アンが何よりもこわいと思っていた、黒ひげとサボ、そしてルフィの関与。
その証拠を、サボたちは自ら焼き捨てに来てくれたのだ。
ほかでもない、アンのために。

指の先に神経を集中させる。
動いた。
腕も足も、首も持ち上がる。
そろりと立ち上がると腰のあたりの鈍い痛みが骨に沁みたが、構っていられない。

出口は一つ、オーガーが背にした扉だけ。
いや違う。
アンは自身の背後の窓に視線を走らせた。
飛びつくように窓枠ににじり寄る。
窓は開いていた。
もうその奇跡だけで、すべてが上手くいく気がした。

下は覗かなかった。
確かここは三階だが、跳べない高さではない。
地面が針のむしろじゃない限り、多少足を痛める程度で済むはずだ。
脚の一本や二本、と思った。

窓枠に足をかけ、身を乗り出したそのとき、背後の張りつめた気配がアンの首筋にピリリと刺さった。
気付かれた、その勢いに背中を押されて、窓枠を蹴った。

ブワッと下から風に煽られた瞬間銃声が短く鳴り、少し遅れた肩からはじけた鋭い衝撃がやって来た。
身体が前に倒れる。
地面が近い。
しかし気付いた時には、アンは二本の足でしっかりと地面を踏んでいた。
とんでもない衝撃が、まるで足の裏で爆弾が破裂したみたいな衝撃が、足裏全体から膝、ふとももから腰に至るまでじんと響いた。
が、それだけだった。

案外いけるものだと頭をよぎったとき、思い出したように左肩が熱くなり、鮮烈な痛みにアンは思わず呻いて前にかがみこんだ。
肩を押さえると、生暖かいぬめりが手に触れる。
頭上でティーチの声がなにやら叫んでいた。


逃げなきゃ。
せっかくあそこから抜け出せたのに。サボとルフィが助けてくれたのだ。
肩に一つ穴が開いたくらい。


歯を食いしばり、地面に手をついて立ち上がった。
触れた地面はひんやりと湿った土と芝だった。
三階から飛び降りて無事でいられたのは、このおかげか。
今やまわりのすべてのものが味方になってくれるような心強さが、胸の奥から湧き上がって熱を発し始める。


辺りを見渡すと真っ暗で、目の前は二メートルほどの塀だった。
正面に回っては黒ひげと鉢合わせて馬鹿を見る。
アンは目の前の塀に右手をかけ、顎を置き、右側の腕力だけでよじ登った。
左肩から流れた血が囚人服に沁み込み、冷えていく。
その冷たさがアンの頭を冴えさせた。

降り立ったそこは人気のない道路。
アンはとりあえず建物の入り口から遠い方へと走り出した。
さすがについさっきとんでもない衝撃を支えたアンの足は、コンクリートを蹴るたびに悲鳴を上げた。
このまま走って逃げ切ることは不可能だ。
いずれ夜が明ける。
そのとき肩を血の色に染めた女が街中に立っていては、目立って仕方がない。
どうにかして、足を手に入れないと。

そう思いついてすぐ、一軒の家のガレージに車が停まっているのが目についた。
しかし民家に停められたものにキーがついているはずがない。
なによりアンは車の運転など一度もしたことがないのだ。


何か、あたしの足より速いものを。


路地を抜けると、少し広い二車線道路に出た。
右から一台、目玉のようにライトを光らせる車がやって来た。
アンは咄嗟に道に躍り出て、車の前に両手を開いて立ちはだかった。
当然のごとく、断末魔の叫びといっていいほど甲高くブレーキ音が響き渡る。


「なんだお前ッ……！！　危な」
「ごめん！」


アンは窓から身を乗り出して怒鳴る若い男を無視して、運転席側に回り込み扉を引いた。
バランスを崩した男が外側に傾く。


「うおっ」
「ごめんなさい！　車貸して！！」


言うや否や、アンは呆気にとられる男の襟を掴んで引きずりおろし、足を払って地面に伏せさせた。
滑り込むように運転席に乗り込んで、呻く男の眼前で車のドアを閉める。

目の前にはハンドル。とりあえずつかんだ。
足の先にはおそらくアクセルとブレーキ。
片方を思い切り踏んでみたが、とろとろ動いていた車が逆に止まってしまった。
じゃあこっちかともう一方を踏み込むと、車は唸り声を上げて猛スピードで進み始めた。
慌ててハンドルにかじりつく。
白み始めた空が、フロントガラスを突き抜けてアンの目の前に広がった。

夜明け前の道路は空いていたのが幸いした。
一度目一杯踏みしめたアクセルから足を話すのが怖くて、ずっと同じ強さで踏み続けている。
目の端に映る景色が一瞬で過ぎ去っていくことから、とんでもないスピードが出ていることはわかって、そのせいで余計振り返るどころかバックミラーを確認することもできなかった。

今自分はどこへ行こうとしているのか、さっぱりわからない。
運転しているというより、暴走する車に連れられていると言った方が正しい。
とりあえず黒ひげから離れて、それからサボとルフィのところに──

──それじゃだめだ。

ぎゅっとハンドルを握る手に力を込めると、汗をかいた手が滑りそうになった。
せっかく黒ひげとサボたちの関係を白紙に戻せたのに、アンがサボたちのもとへ行ってしまってはまた巻き込むことになる。

じゃあいったいどうすれば。

赤信号をえいと無視して通り過ぎたそのとき、ふっと懐かしい香りを嗅いだときのような自然さで、思いついた。
この車はちょうど北へ北へと進んでいる。
ひとつ角を曲がれば、この街のど真ん中を突き抜けるモルマンテの大通りだ。
その北の果てに行こう。
この街の最高権力があるところ、警視庁へ。

だってマルコがいるから。

黒ひげを守る理由がないからということでも、サボたちを保護してもらえるからということでもなく、なぜだか理由にもならないそのことが一番に、頭に浮かんだ。





＊

アンがたった二日だけ留置されていた収容所だけでなく警察内部は、つつかれた蜂の巣のように混乱を極めていた。

エドワード・ニューゲートとマルコが直々に「エース」に、つまりはアンに会いに出向いた。
しかしアンがいるはずの牢はもぬけの殻。
呆気にとられたのは彼らを案内した看守だけでなく、ニューゲートもマルコも同じだった。
ただやはり、我に返るのは早かった。
素早く顔を上げ、マルコは隣の男を呼んだ。


「オヤジ」
「──まず館内を調べろ。看守も事務員も全員ひとところに集合させて、状況把握だ。それでもアンがいなけりゃ一課の出番だ、連絡しろ。マルコ、オメェはここを仕切ってな。オレァ……連絡するところがあるから先戻る」


有無を言わさぬ強さで言い切ると、ニューゲートはマルコの返事を聞かずに踵を返した。
いつものことだ、飲みこむのにはなれている。
しかしこのときはじめて、マルコの中で小さな石ころのように転がっていた反駁する気持ちが触れたら痛い場所に触れ、跳ねた。


「オヤジ！　アンが脱獄したなら、奴らの手引きに決まってんだろい！　こんなことになってもまだほかにオレにも言えねェことがあるってのかよい！」


ニューゲートは振り返りマルコを見下ろしたが、その目は怒っても悲しんでもましてやよくあるように楽しんでいるわけでもなく、ただひたすらに真摯で、もう何も言えなかった。
ニューゲートはただひとこと、


「オメェにとって大事なのと同じように、オレにとってもそうなんだ。わかるぜ」


それだけ言うと後はもう淀みない足取りでマルコと看守の前を後にした。

わかってたまるか、と苛立つ反面、頭のどこかでニューゲートの言う意味がわかっているようなどっちつかずの気持ちが、不安定に残った。
振り切るように声を上げる。


「館内一斉捜査だ、アンを探せ！！」



＊

その後明らかになる収容所内の様子は、惨憺たるありさまだった。
おそらくニューゲートも拘置所を去るときに気付いたであろうが、まずマルコとニューゲートがアンの留置される部屋に入る前横切った通路に確かにいたはずの看守たちが、そろいもそろって消え去っていた。
彼らは館内のどこを探しても出てくることはなく、彼らの経歴はまるで不審なところもない一般の職員であったにもかかわらず、まるで雲隠れの如く消え去っていた。
おそらくもうこの街にすらいないかもしれない。
そして収容所の裏口、食料物資等が搬入されるためだけにある小さな入口を護っていた門衛が2人、その場で死んでいるのを発見した。
簡単に首を掻き切られて死んでいる。
惨憺たるといっても、死人はその二名だけだった。
それが多いのか少ないのかはともかく、この犠牲を踏み越えてまでアンを奪いにかかった黒ひげの暗さに足元が寒くなる思いがした。


収容所内で最も広い体育館に職員を集め、消えた看守11名と殺された2名、そして現在も収監される囚人たちの監視役を除く全員がそろった。
その中に知った顔を見つけ、相手もマルコを認めるとすぐさま足音高く歩み寄ってきた。
マルコが何を言うより早く、ぽってりとした唇が開いてベイは勢い良く息を吸う。


「こンの、役立たずだな！」
「なっ、テメェ、現場にいたのはオメェのほうだろうがよい！」
「何が現場だ、その現場を腐らせてんのはどこのどいつだい！　中枢にいるあんたらのほうだろうが！　ぬけぬけとアンを奪われて、恥ずかしくないのかい！　あたしは恥ずかしいね！　かわいそうに……わかってんのかい、もうあの子こそ命の保証なんてないんだよ！！　一番守られなきゃいけないのは、あの子だってのに！！」


ベイは人目もはばからず、大声でそう言い切りマルコを睨みあげた。
不本意だと知りながら返す言葉がない。
啖呵を切ったベイもベイで、それきりぺしょんと眉を下げ、数十年来の付き合いがあるマルコも見たことがないような弱弱しい口調で、「早く助けてやんないと……」と呟き首を振ったきり、なにも言わなくなった。


不意に、自分は何をしているのだろうと、マルコは足元を見つめた。
なぜここにいるのかわからなくなったのだ。
ニューゲートに言われたから、そうしているのにちがいない。
自分がそうしたいと思ったからしているのではないと気付いた途端、猛烈な違和感に襲われて、いてもたってもいられなくなった。
まるでそれは思春期のように、唐突で、荒々しく。


「頼んだよい」
「は？」


まさに「は？」の形で口を開けたままのベイを残し、マルコは文字通り体育館を飛び出した。
ニューゲートと一緒に来たせいで今日は自分の車がない。
常にポケットにあるはずのキーの感触が今日はないことに舌を打ちながら収容所の駐車場まで出ると、公用車が2台止まっているのが目についた。
職員はほぼ全員体育館に集めている。
キーは事務室、いや事務室も全員が出払うせいで鍵をかけた。
なにもかも都合が悪い。
マルコは駐車場を大きく横切って、収容所の敷地内から道路へとでた。
走りながら携帯電話を取り出し、慣れた指が動くままに電話を掛ける。
コール音はすぐさま途切れ、相手に繋がった。


「おうよ」
「アンの収容所から一番近いモルマンテの通りまで車出してこい」
「ハァッ？　オレいま聞き取り……」
「5分で来いよい」


通話終了のボタンを押すのも忘れて、そのまま携帯をポケットに押し込んだ。

はたしてマルコが走って大通りに出るのが先か、サッチが車をつけるのが先か。
きっとサッチはほつれたリーゼントをしきりに気にしながら、自家用車にサイレンを乗せてやってくるに違いなかった。



→

[20回]

トルコ紅茶のティーバッグを神の袋（まさかのGOD）から取り出したら、茶葉が

ばっさー


床茶葉まみれ。
かっさかさ。


なんにしても日本の製品完成率はすばらしいですね。
トルコ紅茶なんて、20パックのうちこんなのが2，3個あって、かつそれ以外の全部もちょいちょい茶葉洩れてますから。




またもや雑記でほんっとうにすみません。（鼻ほじりながら）←反省の色なし
いや本当に。お話を書くべきですのに。
ずーっと待たせていて、はたしてお話を待って下さってる人がまだいるのかわからんけど、えっともし待ってくれてる人がいるとしたら申し訳ないです。（話下手すぎる）



ずっとお話を書けないのを時間のせいにばかりしていましたが、そればかりじゃないんですよね。
だって現にこうやってくだらん話をてろてろ書いているわけで。
書くか書かないかは、ただ私にエンジンがかかるかどうかそれだけなんです。



ちょっと脱線しますがまた戻りますので。

よく「人はたくさん本を読むべき」ということが言われていて、それに対してほかの誰かが
「読みたいまたは読まなきゃって思うんだけどねー、読む時間なんて全然ないんだよね^^;」
みたいなことを言うのをよく聞きますが、私はいつもそれをうさんくさい言葉だと思ってます。


いや、もしかするとほんっとうにその人は多忙で、空く時間なんてちっともなく、移動は常に走っていて、風呂も一瞬で終えて家では必要最低限のことしかしない仙人のような人なのかもしらん。


そんでも、私の周りにいる人は多分そんな感じじゃないから、きっと本を読む時間くらいはあるはずなんです。
もしかするとそれは私が読む側だから言えるのかもしらんけど。
知ってのとおり（誰も知らんわ）私は一か月に6~8冊文庫本を消化していく程度の本好きで、電車の中風呂の中病院の待合室授業中（あかん）、隙あらば本を読んでます。
だからこその意見かもしれないけど、誰だって読めないことはないんですよね。
ただ、優先順位がすっごーーーく低いから、意識の上に持ち上がってこないだけで。



話し戻しますと（よかった戻ってこれた）、話を書くのも書かないのもそういうことなんです。
今私の中で、書くことの優先順位が低い所に行ってしまわれたようで。
かつ書くには「書こう」と思うだけじゃなくって、話を考える力もいるわけで、ぜんぜんマルコもアンちゃんもナミさんも動いてくれなかったら、パソコンの前でぽっかーんですよ。



なんか書かない言い訳みたいになってきてものっすご自分クソやなって思い始めたので言い逃げしてここで終わりますが（唐突）

とにかく書かないでいてごめんなさい！！
ごめんなさい！！

いまでも一日に数人の人が覗いてくれていて（なぜか突然アクセス数が跳ねあがる日が数日続いていたりしてまったく理解不能のシステムですが）、当然お話を期待してきてくれているわけで、そういった方々（ほぼ全員）にもう申し訳なんぞ立つわけないのですが。


必ず途中のお話は完結させますので、これだけ約束させて下さい―。
そんでよければ気長に待っていただけたら、本当にうれしいです。

なんか弱気なことを呟いたときにやさしいコメントをくださったり、ふるーいふるーいもう私は読み返せない（恥だから）お話に感想をいただけたり、訪問してくださる方々がみんなして本当丁寧でやさしくて、管理人冥利に尽きるといつも思っています。

いただいたコメントは、何度も何度も読み返してます。
必ずお返事します。


いーっつもずっとこれを思ってて、ほんまいつもありがたくてうれしいんよありがとうありがとうありがとうございますう更新なくてもまた来てね、お願い、覗くだけでいいからよかったらまたコメントとかもしてほしいううんそんなこと言わないからちょろっと覗いてくれたらうれしいんだけどこれ伝わってる？伝わっとんのかいほんまうわあああああ

状態。（わからん）


なので、この機会に言えてよかったです。



お礼を言う機会も含めて、今後はもうちょい短くても雑記書いたりしたいなと思ってます。
くそくだらん内容でも。
少なくともここ数か月のように、管理人がサイトも管理ページもアクセス数もまっっったくチェックしないというのはやめたいと思います……




ということで今回は取り急ぎ謝罪＆お礼にて！
夜ご飯の準備もせなあかんし！（理由それ）

[10回]

お昼ご飯に、ごはんの上に納豆とねぎと茗荷とでーっかいオクラと半熟ゆで卵のっけて醤油たらーっしてごま油もちょちょいとかけてかっこんだらめちゃくちゃおいしかって、ついでに実家からもらったみかんまで食べたら腹はち切れそうなこまつなです。


めっちゃどうでもえーんですが、でーっかいオクラってのが昨日まで行っていた高知の日曜朝市で買ったオクラで、めちゃくちゃでかいの。
めんどくさいので写真撮りませんが（そこは撮れ）、長さ20センチくらい。
母が店のおばちゃんに「固くないです？」って聞いたけど、かたくないよーって。
んで固くなかったほんとに。
立派なのがまだあと5本ほどあります。
食べるのわくわくします。






旅行の話です。（マイペース！）
ざっとした個人旅行の概略は、この間の記事をよければ読んでくださいね。
そんでもよっぽど旅行が好きかその地に興味があるか私のことが大好きかじゃないとどーーうでもいいことばっかですので、お気をつけて、手を繋いで、足並みそろえてワンツー。


忘れないうちに書いておこうと思ったロンドン&パリ旅行の個人的に面白かった話です。




【ロンドンでバスがつまる】

ロンドン最終日、丸一日ロンドン観光に奔走した帰りのことでした。
バスと地下鉄の一日乗車券をフルに活用して、パンプスが削れるほど一日中歩き回ってへとへとの私としーちゃん（仮名）は、フィッシュ&チップスでぱんぱんなお腹を抱えて帰りのバスに乗り込みました。
ホテルが大英博物館から徒歩5分のところだったので、大英博物館前行きのロンドンバスの2階へ。
ロンドンらしい2階建ての可愛らしい赤色バスに乗ってるんるんな私たちは、バスの一番前の席で夜のロンドンを眺めながら、心地よい疲れに身を浸してうんぬん。（略したーーー！）


外の様子を見た感じ、どうやらもうすぐ大英博物館。
細い路地へとバスが右折しました。
と、止まった。
「ん？」と前の窓から下を覗き込むと、これから進もうとしている細い路地には路駐車がズラーーーーー。
そんでも無断路駐ではなく、道路にちゃんと線が引いてあってお金を払う機会もあって、ちゃんとした駐車スペースな模様。

はじめは、こーんな細いスペースをでっかいバスが通るんだから慎重に行こうってことね、と納得していましたが、バスがなかなか動かない。
動かない。
動かない。

上から下の路上を覗き込んでみると、なんと駐車スペースより手前の、駐車スペースでないところに一台の白い車が。
こいつが邪魔かー！！！

しかし白い車の持ち主はもちろん駐車しっぱなしで姿なく、その車を動かせるすべはない。


ついに私たちの右側に乗っていたブロンドのお姉さんが、新聞を窓の前にぽーい放って、バスを降りていきました。

こまつな「おねーさんバスおりってったでしーちゃん……」
しーちゃん「ほんまやな……あ、見て！ほかのお客さんも降りてってるー！」


下を見ると、バスの出口からちらほらと下りる乗客が。


こまつな「え、これこのお客さんたち諦めたわけ？バスが動くの諦めたん？このバスもうここまで？」
しーちゃん「なんかおもろいことなってきたやーん！ちょ、もうちょい乗っとってみよ！」


彼女は強い。


あ、バックすればいいんじゃ？と後ろを振り返ると、ごっついトラックがバスの後ろで同じ道向いて右折しようとしていました。
バスが詰まっているので曲がれるはずもなく。
しばらくすると、トラックのごつい運ちゃんが降りてきて、バスの前に立ちました。
なにかわめいています。
バスの右側、左側を確認し、バスの運転手に向かって「おら！来いよ！」的なジェスチャー。


いや、無理やん！
私たちが上から覗き込んでもあきらかもうぶつかるう！ってとこで止まってるのに、動けやんて！


トラックの運ちゃんはすきなだけバスをけしかけると、自身のトラックに戻って右折せずにまっすぐ進んで去って行きました。



さてそこから。
バックすればいいものを、後ろの道は交通量が多くなかなかバックできない模様。
わくわくしながらバスの動向を見守る私たち。
気付けばバスの二階には、私たちと中国人らしき年配のご夫妻のみに。

どうなるものかと見守り続けて20分ほど、バスから黒人の男性が一人降りていきました。
彼も脱落者かと思いきや、彼はバスの前に立って、バスの後ろを覗き込みながらジェスチャーでバックするよう勧めています。
バスが後ろに動きはじめました。
思わず「おぉう！」と歓声を上げる私たち。

ゆっくりバスが、黒人男性の指示に従って切り返し始めます。
右のタイヤが路側帯にがすっと乗り上げました。
黒人男性は「もうちょっと右」「だめ！ストップ！」「ハイ進んで、いいよ、うまいよー」的なジェスチャーを的確に繰り出してバスを誘導していきます。

ついにバスが駐車違反者をすり抜けて、細い路地を進み始めました。
ヒーロー（黒人男性）は何事もなかったかのようにバスに乗り込んで、そこからものの五分で終点の大英博物館前に到着しました。


最後の最後におもしろいトラブルやったねー！と笑う私たちの後ろで、中国人のご夫婦は途中ほんのちょっと不安そうな顔をしただけで特にわくわくもしていませんでした（いいおとな）





【カルチェラタンで伏見区】

パリで午前中にルーブル美術館、ノートルダム大聖堂を見た後のことです。
カルチェラタンという学生街があります。
1968年あたり、日本を含め世界中が学生紛争に揺れていた時代、フランスも例外でなく、パリ大学は学生がストライキを行いカルチェラタンという学生街のある通りを椅子やテーブルや車やなんやかんやで封鎖して抵抗を行ったそうな。
たくさんのカラフルな本屋さん、学生のためのカフェ、そして大学の重厚な壁が続くそのあたり一帯をカルチェラタンと呼ぶそうです。

カルチェラタンを通ってパンテオン（フーコーが振り子実験を行った建物）に向かって歩いていました。


しーちゃん「あつ……あとどれくらいやろ」
こまつな「地図やとこのおっきい通りこえなあかんみたい……あ、犬、かわいー」


私の足元を、後ろからシュナウザーがとことこ追い越して行きました。


？「このイヌ、ワタシのイヌじゃない」
二人「！？」


突然片言で話しかけられて、驚いて振り返ると、アインシュタインになりかけみたいな（失礼）フランス人のおじさんが私たちの方を見ていました。
片手にはシュナウザーを繋いださんぽ紐。


おじさん「このイヌ、トモダチの、犬」
こまつな「へ、へえー……日本語お上手ですね」
しーちゃん「日本に住んでたんですか？」
おじさん「住んで、ナイ。ちょっとだけ、仕事、行ってた」


シュナウザーを散歩させるおじさんと私たちは、並んで歩きます。


おじさん「トモダチいま、ミセしてるから、ワタシ、代わりに」
こまつな「散歩してるんや？」
おじさん「（笑顔にっこり）でもワタシ、本当は小さいイヌ、好きじゃない、大きいの、スキ」
二人「あ、そうなん（爆笑）」

おじさん「日本の、どこから、来ましたか」
二人「京都です！」
おじさん「おぉ～～！キョウト！いいね！フシミク！」
二人「伏見区！！（爆笑）」
おじさん「アラシヤマ、いた！」
しーちゃん「嵐山行ったんですか？」
おじさん「行った、すこし」



そこで大きな交差点にぶつかり、おじさんは道を渡らず左折するよう。


おじさん「それじゃあ」
二人「はーい！（なんかしらんけど）ありがとうございましたー！」

おじさんはシュナウザーと共に交差点を左に。
私たちは信号待ちで立ち止まりました。


こまつな「びっくりしたなー（笑）」
しーちゃん「伏見区（笑）」
おじさん「ちょ、ちょっと！」


気付いたらおじさんが小走りで、こっちまで戻ってきました。


おじさん「かばん！絶対マエね！スリ、多いよ！」（お腹の前で鞄かかえる仕草）
二人「あ、はい！」（カバン前に抱える）
おじさん「スリは、あの、いる、」
こまつな「地下鉄？」
おじさん「そう！チカテツにいる。するのはジプシーの子供だから、見たらわかる、13，4歳くらい」


私たちにそう忠告して、おじさんはまた去って行きました。
やさしい人もいたもんだ。
なんか心温まるようなただ面白いだけのようなエピソードでした。

京都っていう外国人わんさか観光に来る土地にせっかく住んでるのだから、困ってる外国人の観光客はできる限り助けたいなーと思いました。
困ってなくても、なんか面白そうだったら話しかけてみたいです。
まあチキチキ発動するでしょうけど、いつかね。

[1回]

ごぶたさ……？ごぶ、ごぶさ……ごぶさたしてます、こまつなです(いい笑顔)

長らくブログと距離を取っているうちに、すっかり外は秋の気配に… というか秋ですね。
寄るとかめっちゃ寒いもん。
↑なんで夜のまえにこっちの寄るが出てしまうの変換よ。

昨日なんか中秋の名月でしたもんね、各地のお天気はどうだったんでしょうかー
関西はまっさおないいお天気でしたー。
それは昼の話ですね。
雲一つない綺麗な夜空でした。

9時間労働の末帰宅して帰り道に「ああつき……」と確認程度の目視をしてすぐさま家で倒れ込みましたが。
昨日はほんま疲れてた。




以下私事がだらだら続きますので暇で暇でどうしても暇でもう他に何もすることがなくて死にそうだという人だけしか読んでは駄目です（ハードル高い）


今年の夏はたくさん旅行に行った年でしたが、まあ去年もアホほどどこやか行ってましたが、節目の歳でもあるのでいい夏になったなーと思ってます。

1か月半で回った場所は、静岡、三重（実家）、広島、山口、イギリス、フランス、島根、そんで今日の夜から最後の旅行、四国に行ってきます。
 徳島と高知にー。


静岡は友人のご実家にお邪魔しました。
人の歩くスピードが……めっちゃゆっくり！！！
てくてく、てくてく、てく、てくてく、みたいな（わかりにくい）

私の居住圏では基本みんな、てくてくてくてててててててててくてててて（「て」がゲシュタルト崩壊）

あとやたらとバカって言葉をみんな言ってました。
あれです、言葉が汚いのじゃなくて、関西人が「あははあほっちゃーう」っていうノリで「ばかみたーい」って言うんですね。
あと関西の「めっちゃ」にあたる強意の「ばか」もあった。（例：ばかでかい）

のんびりしていて、彼女のご実家付近も住宅街ではありながら自然たっぷりで、車で少し行けば海があって、住みやすそうな気候でした。

ご両親もにこにこ迎えてくれて、ご実家の猫に散々ひっかかれて（それは私がウザがらみするから）
世界遺産になったから～って三保の松原に連れてってもらい。
あいにく富士山は見られませんでしたが。
天気は良かったんだけどねえ、夏はかすんで見えない時が多いみたい。



実家はまあ実家だから。
というかお盆ですので。




広島は姉と二人で行きました。
初めてのひろしま。
山口県は夜ごはん食べに行ってきました。
電車で広島から。遠かった。

「いろり山賊」というお店だったんですが、もうその会場がおまつりさわぎで、外に設置された岩場や川の流れる横とか好きな場所に座って山賊料理を食べられるというコンセプト。


山賊料理てなんじゃいというと、骨付き肉のでーーっかいのとか、具が三種類入ったでーっかいおにぎりとか、川魚の塩焼きとか。
手をべったべたにしながら大きい口で食べるのが楽しいかんじ。
マダムには向きませんね。
でもすごいおいしかった、広島旅行の中で一番おいしかった（が、山口県）

あとは宮島の厳島神社とか広島焼とか原爆ドームとか（さらっとしすぎ）

夏でも牡蠣が食べられてしあわせでした。
あーもっかい行きたい。





そんでビックイベント、ヨーロッパ旅行。
友人と女二人旅でした。
ふたりともヨーロッパは初めてで（トルコとかそんな位置的にようわからんとこは置いといて）
飛行機とホテルだけパックで決めてもらって後は全部自由行動な7日間の旅。
7日間いうて、最初と最後の2日は全部移動。
正味、イギリス1日半、フランス2日という感じでした。




そんでももう、もう、素敵――――――――！！！


って地下鉄からロンドン市内に出た瞬間ふたりでわめきました。
わめきますよそれは、という景色でした。
石造りの建物が並ぶ街並みも、街路樹も、カフェの看板もどこからともなく漂うベーカリーの香りも！！


興味のある場所はたっくさんあったけど時間は限られているので、とりあえずガイドブックに載っている血をしらみつぶしに。←怖いことになった。地をしらみつぶしたんです。

大英博物館、トラファルガースクエア、マーケット、ウェストミンスター寺院、ビックベン、バッキンガム宮殿。

おもしょかったのは、初日の夜ご飯に入ったレストランがインド料理だったこと（確認しろ）

でもそこのインド人のおっさんらが楽しかったし親切でした。
「ごちそうさまー」って手を合わせたら、その説明を求められた。
「何に祈ってるの？」って。


イギリス料理まずい言いますが、まずいものはいっさい食べてないかも。
イギリス人の友人が、フィッシュ&チップスは適当な店で食べるとおいしくないと言っていましたが、ガイドブックに載っていた専門店で食べたのでめちゃくそおいしかったです。

てかそれにしてもイモ多い。
やたらいろんな場面でイモに出くわしました。
マッシュされてたり、フライドポテトだったり、煮っ転がし（和風すぎる）てあったり。




そんでフランスは、まず第一に二人ともフランス語が一っっっ切できない状態で行きました。
よう行ったわ。
メルシーとボンジュールだけで乗り切った。
案外いけるもんだと。

しかし道がわからなくなった時、英語で道を尋ねても帰ってくるのはフランス語。
いやあんた英語わかっとるやん英語で答えてーや！って思っても、帰ってくるのは意地でもフランス語。
このあたりは事前に聞いていた通りでした。
結局親切な英語のできるおばさんが自ら「何か困ってる？」と話しかけてくれて解決しましたが。


地名も読めないし、スリもこわいし、女二人なめられるとあかん！！
と警戒心バリバリだったおかげが、怖い思いはひとつもしませんでした。

夜はなるべく出かけなかったしね。


街並みは素敵でしたが、路上煙草が多い！！！
そんでみんな道に吸いがら捨てすぎ！！
そっこらじゅうにゴミ箱あるんやで道に捨てんとゴミ箱に捨ててくれ！！！
と異邦人の分際で半ば怒ってました。



しかししかしルーブル美術館は高まりましたね、テンションが。


ルーブル美術館って全部歩くと50キロくらいあるんだって。
全部の展示見ようと思うと1年かかるんだって。
それでもすべての作品を展示できないから、今ベルギーに第二のルーブルを立てているそうです。
ベルギーも行きたいなあチョコレート食べたいなあ。



フランスもガイドブックをしらみつぶす感じで、 凱旋門、エッフェル塔、ノートルダム寺院、カルチェラタン、バスティーユ広場、モンマルトルなどなど。
ケーキがうまいわ。
わたし、フランスで、ケーキ食べてる！！というだけでうれしくなっちゃうお手軽さ。



帰りの飛行機が、ドーハ（カタール）で3時間遅れてひたすら待たされたのだけが苦痛でグロッキーになりましたが。


とんでもなく素敵な思い出になりました。





ほいほい海外に行ってしまうことが多い私ですが、さすがにもう金ねぇわ（正直）

時間もないし、もっと大事なことを控えているので、次は1年後に行けるかどうか。



それでも海外旅行は大好きです。
英語は日常会話行けるかどうかくらいのヘッタクソで方向音痴ですが、海外旅行ほど思考と感性が広がるものはないと思ってます。
知らない文化素敵。
まずいものもおいしいものもなんでも食べたい。
きらいなものなくてよかった。
おいしいもの食べたい（やっぱりそれか）



ここ行った方がいいよ！！という土地があったらぜひ教えてください。
行くかもしれない。（そこは行くと言え）





フランスではサンナミ現パロを書いてたのもあって、イメージがぐううっと固まったのがすごくよかったです。
それに関してはまた今度別記事で書きます。

次の記事も多分またごぶさたしてますから始まるかもしれませんが、お話の更新ももちろんのことながら諦めておりませんのでー！！
リバリバ―！！ ほんま結末まで行きたい。

せめてアンちゃんが──して、マルコが──なって、サボが──くるところまでは。

[1回]

むしあつーいと思ってクーラーつけると寒くって、扇風機がすきだけど寝汗がつらいそんな季節ですね。
でもアンちゃんは寝汗かいて寝てるのがやらしかわいいですよね。
そんな季節。
優しいオッサンがふわっとタオルをかけてくれる、そんな季節。
サンナミ変換も余裕ですよ、余裕。


 
 
やーーっと、祇園祭のピークが終わってひと段落。
なにがひと段落って、人の数ですよ。
始まってから地下鉄の中が人でわんさかわんさか…
日常生活を送るものにとってこれは……という人ごみでした。
いやあ年中行事で盛り上がるのはいいことだと思いますけどね。
外国の方が多い街ですがそれでもさらに多い気がする。
そういう私は一度も祇園祭にいったことはありません。
人ごみ苦手で。
葵祭は今年初めて行きました。
暑かったー。
でもやっぱりお姫様かわいくて、いいなーって単純に思いました。


 
夏らしいこと、今年はどれだけできるかなと想像して、それら全部頭の中でキャラたちに体験させたいのがクラスタ脳。
短編でいいから小さいお話何か書こうとおもいます。
お祭り、花火大会はハナノリンのおうちで幾年か前に繰り広げられてましたね。
今年はアンちゃん浴衣買おうよ。
イゾウさんが引き取った衣装じゃなくて、マルコ選んでやれよ。
オッサンズ三人とアンちゃんで、あーだこーだいいながら浴衣選んで下駄選んで、みんなでお祭り行こうよ。
途中でサッチとイゾウはするっとどっか行ってくれるよ。
なかなか行かないからマルコが不機嫌になってくのをギリギリまで楽しむ性悪ふたり…
そうですね、あとは蛍見に行ったりもいい。
マルコの車で山里までドライブして、暗がりの中アンちゃん溝に落ちたりしてマルコに怒られながら引き上げられる。
しっかり足元見ろよい…！
祭りで草履の鼻緒が切れるくらいのマストイベントです。
 
 


 
はてさて、お話自体は約三か月ぶりの更新でした。三か月ぶりだと……！？
サンナミ【カンバスのある丘　3】更新です。
次はリバリバ、次はリバリバ言い続けてのサンナミです。
ほんましょーのない適当ヤロウです。ごめんなさい。
だって書きたくなるんだもの。
リバリバも書き進めてはいますが、一番ややこしいところでこれ私がややこしいんだから読んでる人もっとわけわかんないだろ……と承知の上で書いてます。
きっとみんなマルコの登場を心待ちにしてるはずなのに……ｳｯ
 
 



ほんでもって更新した長編ですが、ナミさんが殊勝すぎてぎゅんぎゅんします。胸が。
ついったーでぽろぽろ零してましたが、こんな殊勝で乙女なナミさんはちょっと違う……てなったりもするんですが、現パロだしまァこれはこれでいいじゃんと楽観してます。だめ？
 

ちゃんと明るくてはっきりしてるいい子だけど、ベルメールさんやノジコ、そんでルフィがそばにいるからかわりと常に気を張り詰めてる感じのない、サンジの前だと少しおどおどしちゃう女の子。
自己完結して淡々と毎日を過ごしてる分、変わりたいとか変えたいって欲求はないけど興味はあって、その突破口がサンジだったりウソップだったり、ルフィだったり。
一方サンジはなんだか暗いやつです。
遊び人のふらふらっとした不健康そうな感じの。
スピードもへったくれもない話なので、とろとろッと更新していければいいなあと思ってます。
 
 



 
 
私事ですが、8月前半は飲み会・帰省・旅行が目白押しでてんてこまいなので、お話書いたりはできんのだろうですが（それよりやらなあかんことあるだろ）
少し落ち着いたら、また小さいお話を少しでも書きたいところです。
 
お返事も溜まらせてしまってほんとうごめんなさい、一応今までにいただいたコメントにはレスさせていただきました。
一文でもコメントいただけるとほんと励みになります……のわりには更新ないので、ただ単に私が一人うれしくなっちゃうだけです。
ありがとうございますん。
 


みなさん熱中症には気を付けて。
何の気もなしにクーラーない部屋で昼寝して、起きたら猛烈な頭痛と吐き気とかに襲われたら熱中症ですよ。
でもクーラーつけると足がものすごく冷えるから好きじゃないんですよね。
だからほぼ扇風機しかつけない。
お客があって冷房付けるときとかは、こっそり靴下履いてるちょうかっこ悪い見た目。
いやでも冷えは怖いんですよ。
 


あと最近自分の水分摂取量が半端ないです。
ほんの数か月海外にいたときに水ばっかり飲んでいたせいで、常日頃常備しておくのはお茶とかでなく水でもはや癖のように飲んでるんですが、汗で流れるからか本当に最近よく飲む。
1日1.5リットルを沸かして冷やして飲むのがすきなんですが、気付いたら一日に2回、多いと3回くらい沸かしてるときがある……
冷えてなくても平気で飲むから……
なるほど、人体の70％は水だよなあ。
 
 
めちゃくちゃトイレ行きます。
 
 

[2回]